Ce qu’il faut savoir avant d’acheter un vélo électrique !!!

Le vélo à assistance électrique rencontre un véritable enthousiasme actuellement, et vous êtes de plus en plus nombreux à venir au magasin pour avoir des renseignements sur les vélos électriques. Voici quelques repères pour vous aider avant votre achat.

Histoire et chiffres clés

Les premiers vélos à assistance électrique (VAE) ont fait leur apparition dans l’entre-deux-guerres mais sans succès. L’idée a été relancée dans les années 1970, mais le volume, le poids et la faible autonomie des batteries n’a pas permis au vélo à assistance électrique de se développer. Depuis 2005, notamment grâce à l’évolution technologique des batteries, le vélo électrique est en plein essor en France.

Depuis 2005 les ventes de vélos électriques ne font qu’augmenter d’année en année. En 2018, 340.000 VAE ont été vendus en France. En 2006, il ne s’était vendu que 6700 vélos électriques en France contre 50 fois plus en 2018.

Principe de fonctionnement d’un vélo à assistance électrique

Il s’agit tout simplement d’un vélo équipé d’un moteur, qui peut se trouver soit au niveau du pédalier, soit dans les roues. Ce moteur est alimenté par une batterie qui permet à l’utilisateur du  vélo électrique d’être assisté lorsqu’il pédale.

Généralement les VAE disposent de 3 à 4 modes d’assistance qui permettent de réguler l’intensité de l’assistance au pédalage. Bien entendu en mode OFF (sans assistance), les vélos électriques peuvent être utilisé comme des vélos classiques, mais plus lourd qu’un vélo traditionnel.

Pour qu’un vélo électrique reste un vélo au regard de la loi, il doit respecter les critères définis par la Norme EN15194 :

• L’assistance doit se couper à partir de 25 Km/h
• L’assistance doit se couper lorsque l’utilisateur cesse de pédaler
• La puissance nominale du moteur ne doit pas dépasser 250 Watts

Il existe également des vélos à assistance électrique capable de rouler jusqu’à 45 Km/h. Ces vélos électriques nécessitent d’être immatriculés, assurés et l’utilisateur doit obligatoirement porter un casque.

La batterie, élément clés d’un VAE

En effet sur un vélo électrique, la batterie est l’élément le plus cher et le plus fragile. Il faut être très attentif à la qualité de celle -ci avant votre achat. Vous devez vous orienter vers une batterie de marque réputée tel que : Bosch, Yamaha, Panasonic, Shimano, Samsung.

La capacité d’une batterie est exprimée en Ampères-heures, Watts et Volts. L’ampérage indique l’électricité disponible dans votre batterie et le voltage la tension du moteur électrique de votre vélo. Si vous multipliez l’ampérage par le voltage vous obtenez en Watts-heures la quantité d’énergie de votre batterie lorsqu’elle est pleine.

Par exemple : une batterie de 10 Ampères-heures en 36 Volts a une capacité de 360 Watts-heures ( 10Ah X 36V = 360 Wh)

Pour respecter la norme EN15194 votre vélo électrique est bridé électroniquement à 250 Wh, le surplus de puissance se répercute sur une plus grande autonomie.

L’ampérage est un indicateur de l’autonomie et le voltage de la puissance. Donc plus l’ampérage est élevé plus l’autonomie sera importante et plus le voltage est élevé plus il vous sera facile de grimper les côtes.

Il est difficile de donner précisément l’autonomie en kilomètre, car de nombreux paramètres tel que : le poids de l’utilisateur, le vent, la pression des pneus, le relief et votre force rentrent en compte  lors de l’utilisation de vélo électrique. Pour un parcours moyen avec un peu de relief, des arrêts peu fréquents, un utilisateur de poids moyen et une température de 15°, 100 Wh permettront de parcourir environ 20 kms. Il faut également tenir compte du niveau d’assistance sélectionné, l’autonomie peut ainsi varier du simple au triple.

Une batterie de qualité dure entre 700 et 1000 cycles de recharge. Une batterie vieillit et  perdra au fil du temps de sa capacité, on considère que votre batterie doit être remplacée lorsqu’elle a perdu plus de 30% de capacité.

On estime que le coût de recharge est de quelques centimes pour 50 Kms et de 1€ pour 1000 Kms. La véritable consommation d’un vélo électrique n’est donc pas sa consommation en électricité mais l’amortissement de votre batterie.

Une batterie de mauvaise qualité perdra beaucoup plus rapidement sa capacité de stockage.

Le Moteur

Le moteur d’un vélo électrique peut être monté dans la roue arrière, dans la roue avant ou dans le pédalier.

Voyons les avantages et les inconvénients des différentes positions du moteur sur un VAE.

• Moteur dans la roue arrière :

L’assistance du moteur positionné dans la roue arrière procure la sensation d’être propulsé. Elle est intuitive et naturelle.

Lors d’une crevaison, la réparation peut s’avérer compliqué si vous n’êtes pas bricoleur du fait de la présence de câbles électriques et peut nécessiter l’utilisation d’un outillage spécifique.

• Moteur dans la roue avant :

Les vélos électriques équipés d’un moteur dans la roue avant sont des modèles d’entrée de gamme. Ce sont des moteurs simples d’un point de vue technologique, leur prix est abordable. En cas de panne (crevaison), la roue avant reste facile à démonter et la réparation se fera sans difficulté.

La présence du moteur dans la roue avant alourdit la direction du vélo, de ce fait la sensation de conduite n’est pas naturelle. Dans les montées rendues glissantes par la pluie par exemple ou dans les gravillons, la sensation de traction peut être désagréable.

• Moteur dans le pédalier :

Le principal avantage des vélos électriques équipés de moteur dans le pédalier est que le poids de celui-ci est aligné avec le centre de gravité du vélo. Ce sont donc des VAE très maniables. Ils sont équipés de capteur de couple qui procurent une assistance progressive selon l’effort fournit par l’utilisateur ce qui permet une conduite sans à coups. Ce sont des moteurs d’une grande fiabilité. Et enfin en cas de crevaison, la réparation se fait aussi facilement que pour un vélo traditionnel.

Le seul point négatif est le prix, en effet il faut compter au minimum 1400€/1500€ pour un vélo électrique équipé d’un moteur central d’entrée de gamme.

Le moteur dans le pédalier l’a emporté sur les deux autres types de montage. Un cycliste qui a roulé sur un vélo électrique avec un moteur dans le pédalier ne retournera jamais à un moteur roue.

Le couple moteur

La puissance de couple est exprimée en Newtons par mètre (Nm). C’est la force du moteur. Le couple moteur est compris entre 15 et 85 Nm suivant les modèles de vélo électrique.

Plus le couple du moteur est élevé, plus votre vélo électrique grimpera facilement les côtes. Avant l’achat de votre VAE, il est important de savoir à quel usage votre vélo est destiné.

Plus votre environnement aura du relief, plus votre moteur devra avoir de la force.

Le poids d’un vélo à assistance électrique

Le poids des vélos électriques a largement diminué ces dernières années mais reste plus élevé qu’un vélo classique. C’est un critère important lors du choix de votre VAE.

Il varie entre 9 kg pour les plus légers et 30 kg pour les plus lourds. Mais la grande majorité se situe entre 17 et 25 kg.

Il est difficile pour les fabricants de réduire le poids des vélos électriques et cela explique souvent la différence de prix entre deux vélos à performances égales. En effet, plus une batterie ou un cadre est léger, plus il est cher.

Un vélo électrique plus lourd peut également signifier une plus grande puissance et donc moins d’effort au pédalage. Tout dépend de votre utilisation, même si il est clair que plus votre VAE est léger, plus il est facile à manipuler.

Garantie et SAV

La grande majorité des fabricants distingue la garantie de la partie cycle (le vélo), du moteur et de la batterie. En général, la partie cycle est garantie entre 1 et 5 ans et le moteur et la batterie entre 1 et 3 ans.

Il est important de suivre les préconisations du constructeur indiquées sur le livret fournit lors de l’achat de votre vélo électrique.

Il est important de recharger chaque mois votre batterie même si vous n’utilisez pas votre vélo électrique.

En conclusion

J’espère que cet article vous aidera à faire le bon choix de vélo à assistance électrique. N’oubliez pas de vous inscrire à notre newsletter si ce n’est pas encore fait, pour recevoir tous nos conseils techniques et nos promotions.

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